Très récurrents dans la fantasy asiatique, les Bêtes Célestes sont un groupe d'animaux aux dénominations variées, se référant souvent à leur statut bestial, mais changeant selon les cultures. Je vais les désigner sous le nom de Quatre Animaux, puisque c'est ainsi qu'ils se font appeler selon le pays ( Si Shou en chinois, Shijin en japonais ).
Il s'agit d'éléments importants de la cosmogonie, plutôt au sens astronomique que religieux : l'astrologie chinoise est assez vaste, et possède de nombreux systèmes de numérotation servant à se repérer via l'étude du ciel. On peut citer le bien connu zodiaque chinois, qui sert à diviser le temps en cycle de douze années, les quatre piliers de la destinée, représentés chacun par un élément et servant à prédire l'année, le mois, le jour et l'heure de naissance d'une personne, et enfin les 28 loges lunaires, qui se répartissent dans quatre groupes, les fameux quatres aniimaux.
Ils sont associés au concept du wuxing, qui consiste à relier chacun d'eux à un élément, une saison, un point cardinal, et une couleur.
Si la division des éléments semble assez différente du très classique Eau-Feu-Bois-Air, c'est sans doute parce qu'il ne s'agit pas vraiment de la matière elle-même, mais surtout du processus que celle-ci va engendrer ; c'est ce que détaille le Classique des documents, un receuil établi sur plusieurs siècles :
« Les cinq agents sont : eau, feu, bois, métal, terre.Il est dans la nature de l'eau d'humidifier et de couler vers le bas; dans celle du feu de brûler et de s'élever dans les airs; dans celle du bois d'être courbé et redressé; dans celle du métal d'être ductile et d'accepter la forme qu'on lui donne; dans celle de la terre de se prêter à la culture et à la moisson.L'eau qui humidifie et coule vers le bas devient salée ; le feu qui brûle et s'élève devient amer ; le bois courbé et redressé, devient acide ; le métal qui change de forme dans sa ductilité, devient âcre ; la terre, en étant cultivée, prend une saveur douce »
Ces éléments vont également chercher à donner un sens à la succession des dynasties, chaque élément représentant l'une d'elle car "la terre est labourée par le bois de la charrue, le bois coupé par le métal de la hache, le métal fondu par le feu, le feu éteint par l'eau et l'eau endiguée par la terre."
Bon, je vais peut-être enfin commencer à parler des fameux animaux ! Au nombre de quatre ( chaque animal possédant une part du monde céleste, la bête représentant la terre est donc souvent à part du système, bien qu'il s'agisse parfois de leur chef. Etant donné qu'il s'agit d'une créature qui possède également des représentations dans des médias ne prenant pas en compte les Points Cardinaux, je lui dédierais le prochain chapitre ), nous avons donc :
Xuan Wu/Genbu en japonais, la Tortue Noire du Nord et de l'Eau, souvent représentée avec un serpent autour du cou.
Bai Hu/Byakko, le Tigre Blanc de l'Ouest et du Métal.
Zhu Que/Suzaku en japonais, l'Oiseau Vermillon du Sud et du Feu, censé être un Fenghuang ( phénix chinois représentant l'impératrice, là où le dragon représente l'empereur. )
Qing Long/Seiryu en japonais, le Dragon Azur de l'Est et du Bois.
Ils ont également une certaine importance dans l'art du Feng Shui, pratique spirituelle visant à conserver une certaine harmonie dans l'organisation de la maison, censé servir à la bonne circulation du Chi, le flux d'énergie naturelle entre tout les êtres vivants, divisé en un pôle Yin et un pôle Yang, et le Yin et le Yang sont un sujet si vaste que je ne vais pas m'y étendre tout de suite.
Les inspirations dans la pop-culture sont très nombreuses, donc ma liste ne sera pas du tout exhaustive :
Dans Digimon, les quatres Souverains sont des Digimons de niveau Méga, faisant évidemment parti de la catégorie des Bêtes Mythiques, représentant chacun une partie du digimonde. Chacun d'eux possède sous leurs ordres trois Devas, des Digimons inspirés à la fois du Zodiaque Chinois et des Douze Généraux Célestes, un groupe de divinités protectrices du bouddhisme.
Les éléments auquels ils sont reliés ne semblent pas être d'une grande importance au sein de leur conception : Si Baihumon possède bel et bien des griffes de métal, et que Zhuqiaomon est clairement relié au feu, Ebonwumon ( dont la deuxième tête est celle du fameux serpent ) semble associer l'eau et le bois ( sans doute car les plantes ont besoin d'eau pour survivre ? ), et Azulongmon maîtrise le vent, et par là, l'électricité.
Autour d'eux flottent les digicores censés représenter l'âme même du Digimon, signe de leur puissance au vu du nombre de digicores.
Je parlerais dans le prochain chapitre du dragon jaune, puisque le maître de la terre et chef du quatuor n'est pas toujours un dragon jaune, justement.
Bon, Yo-Kai Watch 4 restant un jeu assez obscur qui, malgré la relative popularité de ses prédécesseurs, n'est sorti qu'au Japon, je tiens à m'excuser pour la mauvaise qualité des artworks...ou le manque total de connaissance à leur sujet.
Suzaku, de la tribu des Mystérieux ( ah, oui, parce que n'étant pas considérés comme des Yo-Kais normaux à proprement parler, et ne pouvant être invoqué que par des disques spéciaux qui usent de l'énergie de l'utilisateur - Bruno maigrit dès qu'il les utilise, puis se remplume dès qu'il les révoque. Ce qui a le mérite d'être original. -, ils ne possèdent pas de tribu venant du système de classification, mais uniquement une de celui du 1, puisque pratiquement tout les Yo-Kais sont apparus dans le jeu mobile Puni Puni, possèdant le système du 1. La complexification de la licence depuis le 4 ne lui as pas fait que du bien, les nombreux changements ont du participer à l'effondrement de la licence...) est associé au Feu, Byakko, de la tribu des Vaillants, à la Terre, Souryuu, de la tribu des Inssaisissables, au Vent, et Genbu, de la même tribu, à l'Eau, reprenant donc le système classique des éléments, provenant de l'alchimie, durant l'antiquité grecque, bien que le concept des atomes servant à catégoriser la matière de l'univers date déjà de belle lurette également.
Passons à un groupe légérement plus clair : les Forces de la Nature.
Enfin, plus clair...premièrement, Pokémon Noir et Blanc nous a introduit un trio censé représenter trois domaines : les nuages, la terre cultivée, ainsi que la foudre qui fait le passage entre les deux.
Là où Boréas, de type Vol, est censé représenter le kami du Vent, Fujin, son frère Fulguris est le kami de la Foudre, Raijin ( j'en parlerais en détail dans un autre chapitre, il y a un nombre maximum d'images par chapitres que je ne peux pas excéder ), et Démétéros est Inari, kami des céréales dont nous avons parlés précédemment ( vous aurez d'ailleurs remarquer que le "Déméter" de son nom est une référence à la déesse grecque de l'agriculture ! )
Enfin, Pokémon Légendes Arceus aura introduit le dernier membre du trio 11 ans après, Amovénus, et vous aurez déjà devinés de quel membre du groupe il s'agit à l'aide du serpent enroulée autour de lui. Cependant, il représente également un kami, celui de la moisson et de la fertilité, Ugajin.
Il ne s'agit cependant là que de leurs avatars, car le miroir sacré leur permet de reprendre leur forme originelle !
Ils ne sont pas vraiment associés à un élément, mais plutôt aux points cardinaux ainsi qu'à une saison : Les vents froids et hivernaux de Boréas laissent place à la chaleur printanière d'Amovénus, fertilisant la terre, qui se verra frapper par les éclairs estivaux de Fulguris, jusqu'à ce que Démétéros la laisse propice à la récolte automnale, et rebelote. On voit encore qu'il s'agit d'éléments liés les uns aux autres, dans un cycle plutôt qu'une manière de définir la matiére.
Par ailleurs, la forme totémique d'Amovénus est inspirée de la tortue à carapace molle, dont l'élément le plus distinctif est clairement passé sous le nez de ceux qui l'on nommés...
Dieux sauvages du peuple des Pandarens, les Astres Vénérables de World of Warcraft, un MMORPG avec un lore très complet, paru en 2004, si ils restent assez différents des animaux dont ils s'inspirent, restent une référence au système des Points Cardinaux :
Dans l'ordre, nous avons Chi Ji, la Grue Rouge du Feu et de l'Espoir, Yu'Lon, le Serpent de Jade de l'AIr et de la Sagesse, Xuen, le Tigre Blanc de l'Eau et du Courage, et Niuzao, le Buffle Noir de la Ténacité et de la Terre ( n'hésitez pas à aller regarder leurs artworks individuels sur le wiki ! )
Le concept même d'avoir quatre animaux représentant 4 éléments est lui aussi plutôt récurrent, comme on peut le voir dans The Legend of Zelda : Breath of the Wild, paru en 2017, avec les Créatures Divines, quatres bêtes artificielles possèdant un donjon en leur sein, édifices mécaniques crées par une ancienne technologie sheikah pour aider le Héros et la Princesse, mais tombés dans l'oubli au bout de plusieurs. Infectés par Ganon, chacun d'entre eux servira de donjon.
Dans l'ordre, voci Vah'Rudania, la Salamandre du Feu, portant le nom du chef des Gorons de Ocarina of Time, Vah'Medoh, l'Aigle du Vent, du nom de la Sage Piaf de The Wind Waker, Médolie, Vah'Naboris, le Chameau de la Foudre, du nom de la lieutenante Gerudo de Ganon dans Ocarina of Time, et enfin Vah'Ruto, l'Eléphant de l'Eau, du nom de la princesse des Zoras dans Ocarina of Time, Ruto.
On retrouve également ce système dans Paper Mario : The Origami King, avec les quatres Esplis élémentaires : La Tortue Noire, dans le Temple de la Terre, l'Oiseau Vermillon dans la Crypte du Feu, le Dragon de l'Eau dans le Sanctuaire de l'Eau et l'Ours Blanc dans le Piton de Glace ( bien que la glace soit de l'eau, thématiquement parlant, les deux éléments sont suffisament différents pour en faire deux donjons différents. )
Dans Shin Megami Tensei IV paru en 2013, ils sont nommés "Quatre Symboles", et ressemblent à leurs représentations classiques : la fourrure de Byakko est assez souvent ondulée dans de nombreux jeux, comme si elle était fouettée par le vent, je suppose qu'il s'agit là d'une manière à ce qu'il soit perçu également comme possédant l'élément de l'air, ce qui s'avérerait plus compréhensible pour un public occidental ?
J'aurais peut-être du parler du maître de ce quator en même temps, il apparaît plus fréquemment que prévu...enfin, tant pis, chaque légende est entremêlée à une autre, de toute façon ( tiens, d'ailleurs, vous pensez qu'il vaudrait mieux que je fasse un chapitre à part pour le Léviathan, en duo avec le Béhémoth, ou au sein des 7 Pêchés Capitaux, puisqu'il est censé représenter l'Envie ? Bref, ce ne sera pas pour tout de suite de toute façon )
Je dis ça, parce que dans le manga Toah's Ark de Kenshiro Sakamoto, fortement influencé par les mythes bibliques ( bien qu'il se soit tristement arrêté au troisième tome ), ils possèdent des noms assez différents : Béhémoth est la Tortue de la Terre, Léviathan, le Dragon de l'Eau, Rudra ( dieu des animaux et de la nature dans l'hindouisme ) est le Tigre du Vent ( ! ) et Phénix est l'Oiseau de Feu.
( voux pouvez d'ailleurs voir Genbu/Béhémoth en arrière-plan ! )
Je ne connais pas grand chose à Beyblade mais il semblerait que chaque protagoniste possède une toupie à l'effigie d'une des bêtes, même si Genbu ressemble plus à un rhinocéros-taupe qui aurait mangé trop de myrtilles pour avoir une langue aussi violette.
Dans One Piece d'Eichiro Oda, certains fruits du démon, les Zoan, permettent à leur utilisateur de se transformer en animaux, et nous avons justement parmi eux le Uo Uo no Mi, qui permet à son utilisateur de devenir Seiryu. Je n'ai malheureusement pas la possibilité de l'intégrer ici puisque Wattpad n'accepte pas le format de l'image, de même pour les Bêtes Saintes de Yu Yu Hakusho, de Yoshihiro Togashi.
En matière de romans, nous avons la trilogie de Porcelâme de Célia Flaux parue en 2021, se déroulant dans un univers de médiéval-fantasy japonais où chaque clan est associé à une des bêtes sacrées.
Bon, tant pis, passons au dernier de la liste ( enfin, de cette liste. J'ai sans doute oublié deux bonnes dizaines de représentations, tel que le manga Fushigi Yugi de Yu Watase où la protagoniste devient la prêtresse de Suzaku, ou encore Kenshin le Vagabond de Nobuhiro Watsuki où l'un des antagonistes possède quatres gardes possédant chacun le symbole d'une des bêtes...bon, je pense que dès qu'il en trouve l'occasion, n'importe quel auteur de fantasy japonaise, que ce soit manga ou jeu vidéo, y fera probablement référence. )
Il ne reste plus qu'à y faire référence dans Kung Fu Panda !
Et non, ceci n'est pas du tout une transition puisque l'on va parler de Final Fantasy ( mais quand même, dans Kung Fu Panda, ce serait cool, avouez )
Dans Final Fantasy XIV, les Quatres Seigneurs sont des animaux normaux ( Seiryu était, semble-t'il, un serpent ) qui ont été divinisés après avoir aidé le héros Tenzen à sceller une entité maléfique, Koryu.
( dans l'ordre : Seiryu, Suzaku, Byakko, et Genbu. J'ai pris l'habitude d'utiliser leurs noms japonais pour les nommer, mais techniquement parlant, le nom originel est bel et bien le nom chinois )
Seulement, Koryu ne sera pas scellé éternellement. Par exemple, il ressortira dans le prochain chapitre.
Alors, est-ce que le cinquième animal, le maître de la Terre et des Quatres Bêtes Célestes est un dragon ? Un qilin ? Une girafe ? La dernière option est peut-être la plus vraisemblable...
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