Mythes perses - La manticore

Je pensais autrefois que la manticore était d'origine grecque, mais il s'avère que si elle fut en effet mentionnée pour la première fois par Ctésias, c'était dans son Histoire de l'Inde au Vème siècle avant J-C.

Il désigne la créature sous le terme de martichoras, d'après les descriptions des locaux, c'est-à-dire mangeuse d'hommes. Bien qu'il s'agisse sans doute d'une description hyperbolique du tigre, c'est bien Aristote dans son Histoire des animaux qui va populariser la bête : une créature au corps de lion, au visage d'homme et à la queue de scorpion. Elle pourrait d'ailleurs lancer son dard aiguisé contre ses adversaires, chose qui sera popularisé dans les bestiaires où elle est une créature cruelle du désert. Au départ, sa crinière est assez malingre, logiquement plus proche de celle des lions asiatiques qu'africains.

Afin de lui donner une apparence plus monstrueuse, les jeux de rôle tels que Donjons et Dragons populariseront ses ailes de chauve-souris, mentionnées pour la première fois dans la Divine Comédie de Dante où elle symbolise la tromperie, puisqu'elle présente un visage humain malgré son anthropophagie

L'idée d'un visage plus ou moins humain n'est pas si bête quand l'on voit certaines espèces de babouins, tels que les géladas. Leur lieu d'habitation est trop éloigné de l'ancien empire perse pour y voir une quelconque connexion, mais c'est un rapprochement intriguant.

Même la queue, plus élargie au milieu, ressemble à un dard ! Les chroniques de Spiderwick de Holly Black en font justement un primate, qui ne ressemble à un félin que par évolution spéculative. De même, sa queue n'est pas une véritable queue de scorpion, mais contient une glande toxique qui peut donc empoisonner ses proies. Il s'agit d'un chasseur qui trompe ses proies en chantant pour les attirer, une particularité tirée des bestiaires médiévaux que l'on ne retrouvera plus trop par la suite.

En revanche, sa tête humaine sera mentionnée plusieurs fois dans la pop-culture : dans Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban de J. K. Rowling, une manticore est mentionnée lors du procès à l'encontre de l'hippogriffe Buck : accusée d'avoir mangée un enfant, la manticore a pu s'enfuir parce qu'elle terrifiait trop les juges.

Ainsi, la créature y est perçue comme certes intelligente, mais trop cruelle pour accéder au statut d'être selon le ministère de la magie. Bien qu'elle ait une apparence plutôt classique dans Vie et habitat des animaux fantastiques, livre dérivé de Harry Potter portant sur la magizoologie, le film des Animaux Fantastiques lui donne une apparence de scorpion, qui ne garde du lion que quelques poils épars.

Dans Percy Jackson et la mer des monstres de Rick Riordan, la manticore y est donc perçue comme une créature de la mythologie grecque. Sa tête n'est plus celle d'un lion, mais d'un loup, rappelant les loups-garous mi-humains, mi-animaux. Elle y est envoyée par Cronos, antagoniste du premier cycle et père déchu de Zeus. La manticore est donc considérée comme un chien de chasse intelligent, qui peut traquer avec ruse sans pour autant manquer de cruauté.

Ce trait apparaît également dans Digimon : Manticoremon, de stade Ultime, qui arbore les ailes et le casque des Pokémons angéliques, agit comme un chien de chasse traquant les digimon virus, surtout ceux aux traits démoniaques. Les bouches sur ses pattes, ainsi que ses dards de scorpion visant ses adversaires rappellent justement cette obssession pour la traque de ses proies. C'est l'évolution de Gargoylemon, un Digimon démoniaque dressé par les anges pour accomplir leurs missions.

Bien qu'elle ne soit jamais apparue à l'écran, la manticore figure dans les concept-art d'Avatar, de James Cameron, sous les traits d'un prédateur à la queue de scorpion ( qui semble être la seule constance ) dont la gueule aux crocs aiguisés et le physique élancé rappelle encore l'idée d'un carnivore traquant leurs proies jusqu'à épuisement.

Dans le Pixar En Avant, qui explore le concept d'un monde d'heroic fantasy classique où la magie s'efface au profit du monde moderne, la manticore tient un restaurant parodiant les codes de la fantasy, puisque si elle se présente elle-même comme une guerrière féroce et sans merci, le restaurant qu'elle tient emprunte plus au fast-food qu'à la taverne mystérieuse. La parodie ne s'arrête pas là puisque la carte au trésor n'y est qu'un jeu de menu pour enfant, mais les traits de la manticore sont toutefois plutôt respectés, mis à part le visage humain.

On retrouve sa couleur écarlate dans Dragon Quest 3, ainsi que dans Ark Survival Evolved. C'est l'un des boss du DLC Terres Brûlées, elle habite donc dans le désert. Ses cornes et sa couleur rouge rappellent son statut démoniaque.

J'aime beaucoup la manticore du jeu de cartes Magic, puisque son visage se rapproche plus de celui d'un orc que d'un simple humain, ce qui lui permet de garder son apparence d'hybride monstrueux sans pour autant que ce soit ridicule.

Cependant, c'est quelque chose d'assez cohérent dans One Piece puisque la manticore, apparaissant lors de l'arc de Thriller Bark, est l'un des nombreux zombies de l'île puisque son corps se compose explicitement d'un visage humain attaché à un corps de lion, l'une des expériences du docteur Hogback qui rappelle donc le monstre de Frankeinstein.

Dans le manga Soul Eater de Atsushi Ohkubo, la manticore est un démon invoqué à partir du livre d'Eibon, par les sept Noah, représentations des pêchés capitaux. On y retrouve sa queue de scorpion, et l'oeil qui cible son adversaire avant de l'attaquer rappelle encore une fois l'idée du traqueur sans merci.

Dans le jeu de stratégie Warhammer, la manticore est la monture des elfes noirs, et donc le penchant maléfique du griffon. Elle aime chasser pour le plaisir, ce qui en fait pour les elfes noirs l'incarnation même de Khaine, leur dieu du meurtre.

Enfin, dans la série de jeux vidéos Monster Hunter de Capcom, le Teostra et la Lunastra, mâle et femelle de la même créature, sont des lions géants munis de cornes et d'ailes de chauve-souris, vivant dans le désert. Ils ne possèdent pas de queue de scorpion mais peuvent projeter des étincelles semblables à des dards de celle-ci, qui provoquent des explosions au contact du sol.

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