Mythes japonais - Les Kodamas

 

Vous n'êtes pas sans savoir qu'à l'inverse du christianisme, le shintoïsme s'ancre dans une relation d'harmonie entre l'humain et la nature, et non de contrôle ou de peur. Le mal est d'ailleurs plutôt représenté comme une pollution ou une souillure que comme le mal bestial des démons chrétiens.

De ce fait, les Kodamas s'inscrivent dans le système animiste, selon quoi lequel chaque être et chaque chose ont une âme, ce qui est d'ailleurs le fondement des Tsukumogami dont nous reparlerons plus tard. Cela ne les empêche pourtant pas d'être de petits esprits facétieux, quoique plus bénéfiques que les Yo-Kais.

Les kodamas peuvent prendre une forme humanoïde, mais ils agissent plutôt comme des esprits semblables aux kamis, des divinités reliées à un lieu, souvent une montagne. Cependant, ils sont multiples : chaque arbre ou presque contient un kodama ( d'où leur nom qui signifie littéralement esprit de l'arbre ), et plusieurs croyances entourent le destin d'un Kodama dont l'arbre est coupé. Certains réclament une offrande, quand d'autres maudissent le bûcheron.

Par ailleurs, les arbres dans lesquels habitent un Kodama sont souvent marqués d'un shimenawa, une corde en paille de riz sur laquelle sont accrochée des gohei, des bandes de papier supposés purificatrices, utilisée pour indiquer l'enceinte d'un lieu sacré ou le territoire d'un kami. C'est assez courant dans les médias japonais, dans quelles oeuvres de la pop-culture avez-vous déjà aperçus ce symbole ? Pour ma part, c'était dans Yo-Kai Watch 1, autour de l'arbre du Bingo-Kai.

Leur représentation la plus populaire est certainement celle de Princesse Mononoké de Hayao Miyazaki, où ils incarnent le côté innocent de la forêt, une innocence que l'on retrouvera dans d'autres itérations. Contrairement au Shishigami, le Kami de la forêt aux allures de cerf, les kodamas n'ont aucun grief contre les humains, et contribuent à la dimension poétique et écologique du film. Leur cliquetis rappelle la légende selon quoi les échos de la forêt seraient dûs aux Kodamas. De plus, leur apparence de statuette en bois leur donne un lien supplémentaire entre l'humain et la nature, puisqu'il s'agit d'une création typiquement humaine, pourtant directement tirée de la forêt. En français, ils sont nommés Sylvains, ce qui est une traduction cohérente quoiqu'un peu dommage.

Dans le manga My Hero Academia : Team-up Mission, Kodama est une miko, prêtresse shintoïste dédiée à un lieu saint, qui est chargée de protéger l'arbre de son village. Son alter, son pouvoir, en somme, consiste à soigner les arbres, et donc à protéger la nature en évacuant la pollution, ce qui est finalement raccord avvec les Kodamas, bien qu'elle soit  humaine.

Les Kodamas de Shin Megami Tensei III ont une posture espiègle et joueuse, et leur apparence humanoïde sans véritable visage se rapproche de ceux de Princesse Mononoké. Les tourbillons sur leurs visages rappellent leur tendance à perdre les humains dans les bois pour jouer avec eux, comme on le verra plus tard avec les Korogus. Leur description indique qu'il s'agit de l'esprit d'un arbre ayant vécu plus de cent ans, à l'instar des objets qui prennent vie au bout d'un siècle pour devenir des tsukomogamis, entre autres.

Les Kodamas de Nioh, eux, sont tout comme les Korogus ( Nioh est sorti quelques mois avant Breath of The Wild, tiens ) le fruit d'une longue quête de collectibles. Il faut non seulement les retrouver, mais aussi les guider vers un temple, comme des enfants perdus. De même, le petit bol sur leur tête ainsi que leur arme s'avérant être une branche rappelle encore plus des enfants s'amusant dans la forêt.

Cette connexion est encore plus frappante dans la saga The Legend of Zelda. Premièrement, Ocarina of Time introduit les Kokiris, ko signifiant tant bois qu'enfant, selon l'écriture utilisée ( je ne m'y connais pas du tout en kanji, n'hésitez pas à me corriger ). Les Kokiris sont donc un peuple de la forêt vivant sous la protection de l'Arbre Mojo, visiblement le kami des Bois Perdus. Ils conservent un état juvénile tout au long de leur vie, et rappellent les Enfants Perdus de Peter Pan, notamment de part leurs habits verts et leur connexion avec une fée. Il leur est interdit de  sortir de la forêt, par risque de se faire tuer ( le peuple de la forêt est l'élu de Farore, la déesse du Courage, ne possédant pas la Force de Din ou la Sagesse de Nayru, renforçant leur statut d'éternels enfants ), mais éventuellement aussi parce qu'en sortant de la forêt, ils risquent de vieillir, et par conséquent de perdre leur lien avec la forêt.

Les Kokiris se rapprocheront beaucoup plus des Kodamas dans Wind Waker, où ils sont devenus des Korogus après la Grande Inondation. Ils ne ressemblent plus à des enfants Hyliens et sont beaucoup plus proche des esprits de la forêt, avec une nouvelle fois un visage plutôt étrange, qui essaie d'être humain sans vraiment l'être, puisque seule une feuille trouée forme leur visage.

Ils sont, au même titre que les Kokiris, présentés comme un peuple, mais qui reste pourtant proches de leur "père", l'Arbre Mojo. L'apparition des Tikwis dans Skyward Sword, des êtres mi-kiwis, mi-châtaignes, laisse penser que leur apparence n'a jamais été véritablement humanoïde, et que les Kokiris de Ocarina of Time ont cette apparence pour mieux acceuillir Link quand sa mère l'a déposé dans les Bois Perdus. De plus, ils ne peuvent logiquement pas se reproduire, il doit donc s'agir de transformations magiques plutôt que de véritables évolutions.

Leurs rires et mimiques enfantines dans Breath of the Wild ainsi que leur jeu de cache-cache rappellent encore une fois leur statut d'enfant de la forêt, et on peut rétrospectivement penser que les échos folkloriques des Kodamas sont en fait des sortes de jeux. Des jeux qui pousseraient les enfants à se perdre dans la forêt pour y jouer éternellement, devenant des Skull Kids.

Cependant, il n'est pas impossible que les enfants morts connaissent un tout autre destin, puisque certains Korogus n'apparaissent qu'en donnant une offrande devant des statuettes de Jizô, protecteur des enfants morts.

Rien d'officiel, mais il est possible que les âmes des enfants morts, coincés dans les limbes selon le shintoïsme et ne pouvant atteindre l'au-délà, puissent devenir des Korogus. Cela les relierait encore plus aux Kodamas, et expliquerait leur apparence d'esprit de la nature facétieux mais finalement innocents, qui ne font qu'un avec la forêt, tout en offrant encore une fois un message écologique.

Oui, cet article se finit sur le même thème que le précédent, non ce n'est pas fait exprès XD

( Petit ajout de dernière minute, il semble que j'ai oublié les Kopo de Super Mario Galaxy 2 ! Leur façon de parler enfantine et leur design qui n'est humanoïde que par paréidolie rappelle les Kodamas. De plus, ils semblent célébrer le courage, et je me demande si il ne s'agit pas là d'une référence aux Korogus, puisque les deux franchises sont produites par le même studio )

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