Le basilic, originaire d'Asie du Sud, est une plante aromatique qui-
Oui, je suis prévisible, tout le monde s'attendait à ce jeu de mots
Cependant, ce n'est pas anodin, puisque la plante et la créature ont tout deux la même étymologie ! Ils proviennent tout deux de basiliskos, petit roi en grec ancien
Je suppose donc que le reptile ( le véritable, toujours pas la créature, désolé ) dénommé basilic n'est pas vraiment une référence à la créature, mais plutôt à son surnom, le lézard Jésus, du fait de sa capacité à pouvoir courir sur l'eau sur de courtes distances
Le basilic originel, le monstre, donc, puisque la plante ne sera importée que durant le quinzième siècle, mérite lui aussi son nom : né du sang de Méduse, la gorgone dont Persée a coupée la tête ( sang duquel naîtra également Pégase et Chrysaor, parce que pourquoi pas, après tout ), le basilic engendrera lui-même de nombreuses sortes de serpents tel que Lucain le décrit dans l'épopée latine de la Pharsale, tantôt réels comme l'aspic et la céraste, tantôt fantastiques comme l'amphisbène et le jaculus.
Bien avant cela, Aristote et Pline l'Ancien décriront déjà son regard mortel, qui empoisonne plutôt que de transformer en pierre ( et par là la nécessité de prendre un miroir avec soi pour le vaincre ), la toxicité de son venin, ainsi que sa rivalité avec la belette ou la mangouste
Cette rivalité entre un mustélidé et un serpent étant déjà très représentée dans l'Antiquité, et ce jusqu'à nos jours, avec les Pokémons Séviper et Mangriff, par exemple
Toujours est-il que notre basilic gardera une apparence de serpent gigantesque jusqu'au Moyen-âge, l'Histoire naturelle des serpents et des dragons lui donnera huit pattes et une tête de coq, la crête accentuant son côté royal
De mauvaises traductions iront ensuite jusqu'à traduire "ichneumon", nom latin de la mangouste, en "calcatrix", qui donnera "cocatrice", pour désigner, ironiquement, le crocodile, par confusion, lui aussi présenté comme ennemi de la mangouste
Moyen-Age oblige, de nombreux écrivains n'avaient jamais vu l'animal dont ils parlaient, et confondèrent donc le cocatrice avec ce roi des serpents, parfois muni de pattes, le basilic, tout en présentant une nouvelle origine à l'animal : celle d'un oeuf de crapaud ou de serpent, couvé par un coq noir, référence à la légende égyptienne selon laquelle un hybride d'oiseau et de reptile peut naître d'un oeuf d'ibis contaminé par le venin d'un serpent
Ainsi, basilic et cocatrice se verront substitués, les deux désignant un coq aux attributs plus ou moins reptiliens mais en tout cas toujours munis d'une queue de serpent
Il sera en tout cas assez célébre, jusqu'en Pologne où une légende indique qu'un basilic protecteur de trésor, comme les dragons des mythes nordiques, habitant sous la ville de Varsovie, fut vaincu à l'aide d'un miroir, à l'instar de Méduse
On retrouve d'ailleurs ce basilic sur la devanture d'un restaurant ( j'étais obligé d'en parler, je suis à cinquante pour cent polonais XD )
Le cocatrice sera beaucoup plus présent, puisque plus iconique qu'un simple gros serpent, en étant notamment présent sur les blasons héraldiques, avec une représenation qui le rend plus coq que reptile, mais toujours avec des ailes de chauve-souris ( enfin, de dragon, mais les ailes de dragons ne devraient-elle pas plutôt être proche de celles des ptérosaures ou des oiseaux plutôt que de celle des chauve-souris ? )
Le jeu de rôle séparera le basilic et le cocatrice en deux créatures bien distinctes dans la culture populaire
Le basilic, tout d'abord, reptile géant et trapu, muni de huit pattes, capable de pétrifier d'un seul regard, ce qu'il tient sans doute de sa, hum, génitrice Méduse
On ne le retrouvera pratiquement jamais sous cette apparence, qui le fait ressembler à l'image du crocodile dans les textes médiévaux, mis à part dans World of Warcraft du studio Blizzard Entertainment, où il possède en effet une tête reptilienne
Et le cocatrix, qui ressemble à un coq décharné et monstrueux, avec une langue de serpent, et encore une fois, deux ailes de chauve-souris ( c'est le livre officiel qui le dit, en plus ! ), ressemblant de plus en plus à une wyverne
Le basilic, qui possède cependant l'apparence du cocatrice, est l'ennemi du premier tome d'Amos Daragon de Bryan Perro, et l'on y mentionne une autre de ses faiblesses, celle du chant du coq
Il y est décrit comme né de l'alchimie de savants fous, mettant encore plus en valeur son côté contre-nature
On retrouve également cela dans Harry Potter de J. K. Rowling puisque le basilic est le fruit d'expériences des mages noirs, celui de Salazar Serpentard devant à l'origine chasser tout les sorciers jugés impurs, et qui au lieu d'être lui-même le roi des serpents, est plutôt destiné à servir les quelques sorciers capables de parler le Fourchelang, et qui s'érigent donc comme rois des serpents
On y retrouve à la fois le venin, si puissant qu'il peut détruire un horcruxe, la capacité de pouvoir pétrifier autrui avec son regard, et même une crête de coq, qui ne se retrouve cependant que chez les mâles
Les cockatrix, à l'apparence plus populaire que les basilics, verront leur design revenir à cet aspect chimérique de coq à la queue de serpent dans de nombreux animes adaptant un monde médiéval fantastique inspiré de de Donjons et Dragons, comme dans Little Witch Academiade Yoh Oshinari
Le basilic gardien de la prison d'Impel Down dans One Piece n'est qu'un grand coq blanc à la tête de reptile, et bien qu'il n'ait pas de pouvoir particulier, il intimide ses adversaires avec ses grands yeux
On retrouve d'ailleurs ce coq blanc avec le Digimon Kokatorimon, un Digimon oiseau de niveau Champion, furieux de ne pas pouvoir voler, et qui peut cracher un feu capable de pétrifier les autres, majoritairement dirigés vers les Digimons oiseaux, donc, pour qu'ils ne puissent plus voler non plus
Dans Gloutons et Dragons de Ryoko Kui, le basilic est justement la version chimérique de l'animal, venimeux mais sans pouvoir lapidificateur, tandis que le cockatrice est un hybride capable de pétrifier autrui, faisant disparaître l'ancien basilic
Idem pour les jeux The Witcher du studio CD Project, qui n'apparaît pas directement dans les romans d'Andrej Sapkowski, bien qu'on y mentionne son venin paralysant, mais qui ne peut cependant pas littéralement pétrifier : le basilic est une variant moins puissante du cockatrice, et les deux ressemblent à de petites wyvernes pratiquement quadrupèdes
Le cocatrix de Dragon Quest 8 est un coq anthropomorphe, et qu'est-ce que vous voulez que je vous dise de plus ? Vous saviez que le dessinateur des monstres de Dragon Quest était Akira Toriyama, l'auteur de Dragon Ball ?
Le cocatrix des Final Fantasy a connu plusieurs redesigns, alors je vous montre mon favori, l'édition poulet de basse-cour
OH LAWD, HE COMIN
Dans le RPG Dragon's Dogma de Capcom, le cocatrix ressemble cette fois à un griffon noir aux ailes et à la tête de coq, qui fait sortir son souffle de pétrification de sa poche ventrale qui le fait ressembler à un dindon
Et enfin, le dernier basilic que je mentionnerais est, étonnament, est dénué de toutes caractéristiques communes aux autres basilics et cockatrix ! Il s'agit d'une race de démons à l'apparence mi-serpent, mi-humaine ( ce qui me fait plutôt penser aux nagas des mythes hindous ), qui peuvent se métamorphoser, et qui se nourrissent en drainant la magie des sorcières, dans The Owl House de Dana Terrace
J'imagine que leur nom est avant tout une référence à Harry Potter, puisque que les basilics apparaissent pour la première fois dans un épisode centré sur l'académie de magie d'Hexside, déguisés sous la forme d'une inspectrice scolaire
De plus, les deux basilics sont des femelles, puisque la basilic de la Chambre des Secrets n'avait pas de crête de coq !
Quelle est votre interprétation favorite ?
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